חומצת אלפא היא סוג של חומצה שנמצאת בכשות, בזמן שמבשלים כשות בתירוש כשעה, מתמוססות חומצות האלפא לתירוש וכ-30% מהם יומרו למרירות.
חומצת אלפא היא מדד למרירות. היא הופכת למסיסה בטמפרטורה גבוהה, לכן נדרש בישול ארוך של הכשות (45-60 דקות) בתוך התירוש.
תפקיד נוסף הוא ביצירת ראש הקצף של הבירה.
קרן